Il n’est guère aisé de définir ce que serait la danse « en soi » : quel serait le cœur irréductible du mouvement, par-delà tous les croisements esthétiques que le XXe siècle a opérés ? Le travail de Deborah Hay est fondé sur une mutinerie doublée d’une soif de découverte.

Après qu’elle s’est formée au sein du studio de Merce Cunningham, cette chorégraphe américaine (invitée par le Festival d’Automne en 2005 et 2006, avec The Match et O,O) ancre son parcours dans l’aventure new- yorkaise du Judson Dance Theater.

Elle appartient à cette génération qui, avec Yvonne Rainer, Steve Paxton, Simone Forti, Trisha Brown et d’autres, entreprend au milieu des années 60 de désacraliser la danse, et lui ouvre des voies buissonnières hors des artifices de la représentation et des séductions de la virtuosité.