En Chine, Guan Hanqing (13ème) est un auteur aussi connu et vénéré que William Shakespeare l’est en Angleterre. Ardent défenseur de sa patrie contre l’envahisseur mongol, Guan Hanqing pratique un art de la contrebande par nécessité. Son théâtre, populaire mais raffiné, ne se préoccupe pas de la vraisemblance psychologique des personnages, et « n’entretient pas avec le réel un simple rapport de reproduction. Il n’en est jamais le pur et simple reflet. Il interdit même la possibilité de toute illusion par l’affirmation de sa matérialité, le recours à des conventions, des codes, qu’au lieu de dissimuler il affiche.(...) Dans un art comme celui-ci, où tout est à vue, le travail des coulisses et celui de l’acteur consiste à montrer un personnage, à raconter son comportement, mais aussi à mettre en évidence la façon dont il procède pour raconter les hommes. » Michèle Raoul-Davis, Théâtre/Public, octobre 1975, à propos du Pavillon au bord de la rivière