Arnold Wesker est né en 1932 dans la proche banlieue de Londres d’un père juif russe et d’une mère hongroise. Il connaît les problèmes de l’émigration. Très tôt, il fait de nombreux métiers avant de se consacrer au théâtre et à l’écriture.

Dans les années 50, il est pâtissier chef, boulevard des Capucines, à Paris, et peut entreprendre des études cinématographiques avec l’argent économisé en France.

Scénariste et metteur en scène de cinéma, il écrit pourtant, pour le théâtre, une première ébauche de La Cuisine.

Dans les années 60, sa trilogie, Chicken soup with Barley (soupe de poulet à l’Orge), Racines et Je parle de Jérusalem, est jouée par le Royal Court. C’est une saga : l’épopée familière de petites gens, des juifs, depuis la guerre d’Espagne jusqu’à l’insurrection hongroise de 1956.

Il s’intéresse tout particulièrement au rapport du public populaire avec le théâtre et crée en 1961 Le Centre 42, chargé d’une activité de création et de sensibilisation : réconcilier les jeunes et le peuple avec les disciplines artistiques qui les concernent.

Il est joué dans le monde entier. Un peu moins en France.

Il laisse une oeuvre dramatique considérable : plus de 60 pièces.

1962 : Des Frites, des frites, des frites
1964 : Their Very Own and Golden City
1965 : Les Quatre Saisons
1972 : Les Vieux
1974 : Les Journalistes
1977 : La Noce et aussi : Les Amis, Qui a peur de Betty Lemon, Annie Wobbler, Mères Portraits etc.
2002 : The Wedding Feast

De nombreuses sont inédites et à traduire.

Il a également écrit des nouvelles, poésie et essais, notamment sur le journalisme.

Il est décédé le 12 avril 2016.