Joe Penhall vit à Londres. Journaliste, il commence à écrire pour le théâtre au début des années 90. Sa première pièce, Wild Turkey, a été jouée dans le cadre du London New Play Festival en 1993. Avec Some Voices (Voix secrètes), créée au Royal Court Theatre Upstairs en 1994, il a obtenu une bourse de la chaîne Thames Television et le John Whiting Award. Pale Horse (créée en 1995) a reçu le prix de la meilleure pièce décerné par Thames Television. Ses pièces les plus récentes sont Love and understanding et The bullet.

"Les thèmes de mes pièces : la mort, la folie, la perte, les familles, l'échec, la communication et son absence, ne sont pas particulièrement originaux, mais ils sont profondément inscrits dans notre inconscient collectif. Ils constituent nos rêves et nos cauchemars. Tout comme les soucoupes volantes ou le sexe, ils sont une source irrésistible de curiosité." Joe Penhall

"Joe Penhall appartient à la nouvelle vague de dramaturges qui ont inondé la scène anglaise d’œuvres excitantes ces dernières années. J'ai l'intuition qu'il pourrait s'avérer l'un des plus

talentueux dans la durée. Il aborde des thèmes intéressants et délicats avec un style sec et laconique qui évoque le jeune Pinter. Comme chez Pinter, on trouve une impression de profondeur, des courants sous-jacents de malaise sous la surface du dialogue." Daily Telegraph