Fils de l’acteur Daniel Gélin, Manuel débute dans les années 80, au théâtre, avec le rôle d’Heatcliff dans Les Hauts du Hurlevent mise en scène par Robert Hossein. Au cinéma il interprète le rôle du chanteur dans Les uns et les autres de Claude Lelouch, puis le rôle de Boubou dans L’Été meurtrier de Jean Becker. Il a tourné depuis dans une vingtaine de films et dans beaucoup de séries et de fictions pour la télévision (Dolmen, Sous le Soleil, Braco etc.).

Compositeur et chanteur, il sort 3 singles dans les années 1980 et 90 et compose pour le théâtre et le documentaire.

Dans les années 2000, il passe à la réalisation. Un court métrage, Caractères gras pour Canal+, des documentaires comme Daniel Gélin, mon père pour France 3, ou Pacific Shots pour Odyssée-TF1. Il participe également à l’écriture de plusieurs scénarios.

A partir de 2007, il rejoue au théâtre notamment dans deux pièces d’Éric Assous Les belles-soeurs puis Les hommes préfèrent mentir mise en scène par Jean-Luc Moreau au théâtre Saint-Georges puis en tournée.

Tournée : C’est pas le moment de Jean-Claude Islert avec Jacques Balutin.

En 2016, Une Folie de Sacha Guitry mise en scène par Francis Huster avec Lola Dewaere au Théâtre Rive-Gauche.

En 2017, Un air de Provence de Jean Marie Chevret mise en scène par Gérard Moulevrier avec Julie Arnold au Théâtre de la Tête d’Or à Lyon.