Croque-Monsieur

• En guise d’avant propos

Reprendre Croque Monsieur à Paris aujourd’hui, plus de 40 ans après sa création, c’est vouloir adresser un clin d’œil amical à tous ces auteurs qui écrivaient pour les acteurs, dans le seul but de laisser libre cours à leur immense talent. Car ne l’oublions pas, sans cette pièce de Marcel Mithois, quasiment culte, Jacqueline Maillan ne serait jamais devenue Jacqueline Maillan…

Mais c’est également plonger au cœur des Trente Glorieuses, dans une époque bénie où tout laissait penser que la vie pouvait être infiniment douce et légère… Jacques Demy n’est pas loin. Ici aucun amant dans le placard, juste à la rigueur un cadavre dans le bureau…Georges Lautner est tout près. C’est enfin ce souvenir d’un temps où l’on allait parfois au théâtre dans le seul but de se divertir, grâce à des acteurs aux personnalités fascinantes et hors du commun, Isabelle Mergault est aujourd’hui une scénariste et une cinéaste accomplie, dont l’intelligence et la sensibilité n’échappent plus à personne. Mais il se trouve par ailleurs qu’elle appartient aussi à cette tradition française d’amuseurs, dont l’excentricité et la popularité n’ont d’égale que l’élégance mêlée à une authentique vaine poétique.

Ainsi, entre l’écriture de deux scénarios le temps d’une récréation, Isabelle va donc faire renaître Coco Baisos, veuve et milliardaire ruinée, bien décidée à recouvrer mari et fortune en 24h. Le tout dans un univers visuel de projections futuristes telles qu’on pouvait les imaginer dans les années 60, avec clins d’œil appuyés en direction de l’univers de Jacques Tati, celui de Mon Oncle ou de Playtime.

Autour d’Isabelle Mergault, une dizaine de comédiens tous reconnus pour leur sens aigu de la comédie et leur plaisir de partager une jubilation commune. En vérité, un rendez vous entre amis, pour cinq petits mois, le temps d’une parenthèse enchantée…

Alain Sachs

Le titre original de la pièce était Une femme en or. Elle a été jouée pour la première fois en mars 1964 au Théâtre Saint-Georges, mais sous le titre de Croque-Monsieur, soufflé à Marcel Mithois par son ami, le pianiste Samson François. Premier grand rôle au théâtre pour Jacqueline Maillan, la pièce sera jouée plus de 1700 fois.

• Isabelle Mergault nous met l'eau à la bouche

Deux ans après le carton de Si c’était à refaire une pièce signée Laurent Ruquier (avec Pierre Palmade), Isabelle Mergault remonte sur les planches du Théâtre des Variétés dans Croque-Monsieur. Elle reprend le rôle de Jacqueline Maillan qui, dans les années 60, avait connu son premier succès avec cette pièce loufoque et virevoltante de Marcel Mithois. Le rideau se lève sur Coco Baisos, veuve (dés)argentée, qui enchaîne les numéros de charme auprès de messieurs (in)fortunés pour remplacer son défunt mari. Ça tombe bien : séduire, dans la vie, c'est ce qu'Isabelle Mergault fait le mieux !

Coco Baisos, ça rime avec craignos, pésos et chicos ?
La pièce commence avec un évènement fâcheux : le suicide de monsieur Baisos. Ruiné, il a décidé de se supprimer. La veuve désargentée doit réagir : elle cache le corps et n'a plus que 48 h pour trouver un nouveau mari à l'abri du besoin. L'argent est tout ce qui compte pour elle. Toute la pièce se déroule dans l'intimité cossue et loufoque de cette bourgeoise croqueuse d'hommes, qui virevolte de millionnaires en milliardaires et de déboires en déconvenues, sans pourtant perdre ni son chic ni son charme.

Que partagez-vous avec cette desperate housewife insatiable ?
Pas l'amour de l'argent : je suis dramatiquement désintéressée ! Mais nous avons en commun la fureur de vivre. C'est un être multiple, riche, complexe, avec de nombreuses facettes, passant de la mère éplorée à la gamine aguicheuse sans états d'âme. Moi aussi, je suis une séductrice, j'aime en faire un peu trop, me faire remarquer, exagérer tout ce qui m'arrive. Je ne suis pas mythomane, juste joueuse et très tonique.

Vous vous êtes vue en Coco Baisos ?
Moi, non, pas tout de suite. C'est Alain Sachs, le metteur en scène, qui voulait absolument monter une pièce et m'en donner le rôle principal. Nous avons pioché dans le répertoire de Jacqueline Maillan, que j'admire, et j'ai été séduite par le texte de Marcel Mithois. La pièce a été écrite en 1964, mais elle n'a rien perdu de son rythme et de son ton corrosif. J'ai beaucoup ri à la lecture. Il n'y pas eu de captation de "Croque-Monsieur" si bien que je n'ai pas vu Jacqueline Maillan incarner le personnage de Coco Baisos. J'imaginais pourtant ses intonations. J'espère camper ce rôle avec autant de justesse que cette grande comédienne.

Une telle pièce dans le temple du théâtre de Boulevard, ce doit être un régal ?
J'ai joué dans deux pièces à succès de Laurent Ruquier, et à chaque fois sur la scène du Théâtre des Variétés. Avec Croque-Monsieur, même si Alain Sachs a respecté les décors et l'ambiance des années 60, on est loin des grosses ficelles d'"au théâtre ce soir" ! La pièce est truffée de menus découvertes qui la rendent encore plus drôle et actuelle. On y voit par exemple, l'ancêtre du téléphone sans fil et des canapés style "sixties colorées" qui, sur un simple clic se réunissent en banquette pour que Coco fondent sur ses proies. Tout a été étudié pour que le public - et les acteurs - passent une soirée inoubliable. C'est pour ces précieux moments que j'ai renoncé au cinéma et choisi le théâtre !