The cradle of humankind (Le berceau de l'humanité)

Dans le cadre du Festival d'Automne à Paris.

• Ce qui nous lie à cet humain primitif

Steven Cohen, danseur et plasticien né en 1962 à Johannesbourg, s’est fait connaître par ses performances spectaculaires qui associent travail sur le corps et intervention dans l’espace public, interrogeant ses multiples identités d’outsider universel – en tant qu’homme juif, blanc et homosexuel. Pour Golgotha, présenté en 2009 au Centre Pompidou dans le cadre du Festival d’Automne, l’artiste déambulait dans Wall Street juché sur des talons hauts formés de crânes, manière d’interroger la violence économique de notre temps.

The Cradle of Humankind s’offre, presque à rebours, comme un retour aux origines de l’homme, comme une réflexion sur son évolution traversée de violence. Mais il s’agit, en faisant émerger ce qui nous lie à cet humain primitif, de mieux réfléchir sur notre présent. Pour cette pièce, Steven Cohen s’est rendu dans les Swartkrans Caves, grottes classées par l’UNESCO comme étant le « berceau de l’humanité ». Ce lieu le fascine car il témoigne de ce moment où l’homme, devenu bipède et maîtrisant le feu, a libéré le mouvement et créé les conditions de la toute première performance.

Sur scène, des projections de performances réalisées dans les grottes s’associent à une chorégraphie à deux. Steven Cohen y partage la scène avec Nomsa Dhlamini, femme sud-africaine de quatre-vingt-dix ans, qui fut sa nourrice et dont la figure parcourt l’oeuvre de l’artiste. Sur scène, sa présence crée, dans sa nudité, une apparition à la fois intime et universelle. Dans cette contraction des temps et des lieux, les peintures rupestres répondent à l’art contemporain, et les permanences de l’humain se font jour –ses pulsions toujours reconduites à la violence, à la cruauté, à la prédation.

Ce sont finalement autant les chaînons de notre évolution que les liens qui se tissent entre les hommes qui sont explorés, au prisme d’une véritable danse de transe.

• Générique

The Cradle of Humankind
Chorégraphie, Steven Cohen
Lumière et direction technique, Erik Houllier
Régie vidéo, Baptiste Evrard
Conception, scénographie et costumes, Steven Cohen
Réalisation costumes, Léa Drouault
Assistant à la création, Elu Kieser
Avec Steven Cohen et Nomsa Dhlamini

Équipe pour le tournage des films :
Réalisation des films, Steven Cohen
Interprète, Nomsa Dhlamini
Photos, John Hodgkiss
Tournage des films, John Hodgkiss et Steven Cohen /
Assistants, Elu Kieser, Léa Drouault /
Montage vidéo, Baptiste Evrard /
Direction technique, Erik Houllier
Remerciements particuliers à Anselm Kangah
Remerciements chaleureux à toute l’équipe du Quartz, à Patrick - Quazarvisions et Antony Merlaud
Cette création est dédiée à la mémoire de Merrill Plagis.