Judka Herpstu, dit Popeck, est un humoriste et acteur français né le 18 mai 1935 à Paris.

Fils d’immigrés juifs d’Europe de l’Est,  enfant caché pendant la guerre, il s’oriente d’abord vers une carrière d’acteur dramatique sous le pseudonyme de Jean Herbert.

Au milieu des années 1970, inspiré par la personnalité de son père, il crée le personnage de Popeck, vieux grognon râleur, reconnaissable à son accent yiddish, son costume trois-pièces et son chapeau melon, vendeur de caleçons molletonnés de son état, qui ne cesse de répéter à son auditoire : « On n’est pas des sauvages tout de même ! ».

Ses nouveaux succès d’humoriste le poussent progressivement à abandonner le répertoire classique au profit de spectacles comiques et de sketchs qu’il joue d’abord dans des cabarets, l’Écluse, l’Échelle de Jacob et l’École Buissonnière, puis au café théâtre d’Edgar où pendant trois ans le personnage de Popeck prend son envol. C’est ensuite le Théâtre La Bruyère puis la tournée du théâtre Actuel de Jean Claude Houdinière, puis l’Olympia, le Palais des congrès et le Casino de Paris. Certains de ses sketchs sont devenu des classiques, à l’instar du Tribunal, du Dîner chez Maxim’s ou du Bois de Boulogne.

En parallèle de ses spectacles, Popeck a aussi participé à une vingtaine de films, au cinéma ou à la télévision, dont Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury (1973), Le Pianiste de Roman Polanski (2002) ou, plus récemment, Ils Sont Partout d’Yvan Attal (2016).

Souvent considéré comme le doyen de l’humour en France, Popeck continue de se produire régulièrement sur scène, à Paris ou en province.

Photo : © Popeck