Issu du cabaret dans les années 80, Premier prix du festival international de l’humour en Suisse, Denis Sylvain se tourne progressivement vers le théâtre, le cinéma et la télévision. I l poursuit sa formation à l’école du cirque A. Fratellini et suit parallèlement des stages de longue durée avec plusieurs metteurs en scène dont Ariane Mnouchkine.

Il créé ses propres spectacles et plus tard donne lui-même des stages à la Sorbonne. Parmi ses créations on compte Rêverire, comédie qu’il écrit avec Maurice Mons et qu’il joue pendant près de 2 ans ; la musique et les mots, un montage de textes contemporains (Tardieu, Michaux) accompagné avec le pianiste J.P. Loublier.

En 1991 il créé avec Gilles Guelblum Quand on n’a que l’amour - Un acteur joue Brel une pièce à un personnage tirée des textes de Jacques Brel, qui est saluée par la critique, par le public français (près de 200 représentations à Paris et partout en France) et le public étranger, notamment lors d’une tournée de 12 pays d’Afrique de l’ouest.

Entre 94 et 98, il signe également quelques mises en scène dont Mes parents de Hervé Guibert et dans la même période il tourne plusieurs téléfilms (avec Ch.Aznavour, Rufus...), films et publicités réalisés par C. Miller, A. Chabat, E.Chatilliez ainsi que par des réalisateurs étrangers. En 1997 il adapte la nouvelle de Stefan Zweig Amok qui remporte un très vif succès lors des nombreuses représentations à Paris et en tournée en France de 1997 à 2000.

En 2001 il se consacre à l’adaptation théâtrale du roman La panne de F. Dürrenmatt dont il interpréte l’un des rôles principaux lors des représentations l’année suivante au théâtre Sorano de Vincennes.

Il continue à tourner pour la télévision et le cinéma. Il tient son dernier rôle au cinéma dans 36 quai des Orfèvres de O.Marchal sorti en 2005 et il sera prochainement l’interprète d’une pièce de V.Slavkine Le Tableau.