Jean-Francis Maurel est comédien depuis 1964. Il a interprété notamment Audiberti, Beaumarchais, Montherlant, Anouilh, Pirandello, Ibsen, Malaparte… Il réalise sa première mise en scène en 1975 en adaptant Candide de Voltaire pour le Centre dramatique national du Nord. Il présente ensuite Feu la mère de Madame de Feydeau, puis crée deux pièces de Jean Paris Shakespeare et Planctus. En 1980, il fonde l’Arbre-Théâtre et présente en 1981, au Carré Sylvia Monfort, une adaptation de la vie de l’œuvre de Blaise Cendrars. Il s’intéresse plus particulièrement à la période romantique et crée successivement L’Homme défiguré d’après Jean-Jacques Rousseau, Aurélia d’après Gérard de Nerval et Le Voyage d’après Charles Baudelaire. Il réalise sa première mise en scène lyrique en 1991, avec Bastien et Bastienne de Mozart, présenté en 1994 à l’Opéra Comique. Il poursuit sa carrière de comédien en créant en 1992 avec Il y a quelque chose de pourri de Malaparte, Le conte d’hiver de Shakespeare, L‘Homme à Fables d’après la Fontaine, Quelques Hommages à la voix de ma mère de M. Bénezet. Il a joué dans Médée, Electre et récemment Le Diable et le Bon Dieu mis en scène par Daniel Mesguich.