L’Ensemble Carpe Diem, sous la direction de Jean-Pierre Arnaud, est un petit orchestre situé au cœur du principe de l’opéra, son modèle fondateur. Au concert, la voix, le théâtre, la danse motivent ses créations. Privilégiant la transcription, il restitue la musique d’hier par les orchestrations ou les réductions qui renouvellent l’essence des œuvres classiques. Ainsi, l’Ensemble Carpe Diem crée de nouvelles formations instrumentales à l’intention des compositeurs contemporains. Depuis sa fondation en 1991, l’Ensemble Carpe Diem s’est produit dans différents festivals dont le Festival Mozart et le Festival Berlioz où il est régulièrement invité ; il donne entre autres des concerts à l’amphithéâtre de l’Opéra Bastille, à la Cité de la Musique, à Radio France et dans divers théâtres parisiens.

En 1996-1997, il était en résidence à la Halle Saint-Pierre (Musée de la Ville de Paris), son activité s’est alors déclinée dans ce lieu original vers des créations pédagogiques à l’intention des enfants de la Goutte d’Or et des créations débridées autour de la transcription, du théâtre, de la chorégraphie et parfois du jazz.

En 1996, l’Ensemble Carpe Diem a enregistré pour Auvidis Les métamorphoses et Phantasy Quartet de Benjamin Britten et Le Quintette de Serge Prokofiev et en 1999 un mini-disque de transcriptions de Ravel, Berlioz et Gluck.