Paul Lightfoot est né en 1966 en Grande-Bretagne.

Il étudie à l’Ecole du Royal Ballet de Londres. Il entre au Nederlands Dans Theater 2 en 1985, d’abord comme danseur, puis comme chorégraphe avec sa compagne Sol León dès 1987. Ils sont tous deux nommés chorégraphes du NDT en 2002 et produisent ensemble plus de 50 chorégraphies pour la compagnie. Paul Lightfoot est nommé directeur artistique du Nederlands Dans Theater (NDT) en septembre 2011. A l’occasion du Jubilée du Het Nationale Ballet en 2012, Paul Lightfoot et Sol León réalisent Short time together, une chorégraphie qui sera reprise par le Ballet royal du Danemark en 2015.

Au cours de sa carrière solo, Paul Lightfoot a remporté le Prix Lucas Hoving (1994), le Prix Incentive Choreography of Stichting Dansersfonds ’79 (1997), ainsi que le Prix VSCD Golden Theatre Dance Prize (2002). Avec sa compagne, il remporte de nombreux prix prestigieux tels que l’Incentive Prize for Choreography de l’Amsterdam Art Prize pour leur chorégraphie Seconds (1992), le Benois de la Danse pour Signing Off (2005), le Herald Archangel (Edinburgh International Festival, 2006). Ils remportent deux fois le prix de danse Zwaan VSCD pour Shutters Shut et Subject to Change (2003-2004), ainsi que pour Shoot the Moon (2005-2006). Ils sont également nominés pour le prix Laurence Olivier pour la meilleure production de danse pour leur chorégraphie SH-Boom (1994).