Ses débuts
Acteur
Réalisateur
Au théâtre

• Ses débuts

Roman Polanski a survécu à une jeunesse difficile dans l'horreur de l'occupation nazie, vivant dans une famille de paysans polonais, après s'être échappé du ghetto de Cracovie le jour de sa destruction. Sa mère, déportée à Auschwitz, n'en reviendra pas. Son père survivra au camp de concentration de Mauthausen.

A 12 ans, Roman Polanski retrouve Cracovie libérée où il fréquentera plus tard l'Ecole des Beaux- Arts. Il fait ses débuts d'acteur au théâtre à l'âge de 14 ans et participe à la radio à des émissions populaires pour enfants. Puis, il entre à l'Ecole Nationale du Cinéma à Lodz.

Une autobiographie du cinéaste, Roman par Polanski, publiée en 1984, est devenue un best-seller traduit en plusieurs langues.
En 1999, Roman Polanski, succédant à Marcel Carné, a été élu à l'Académie des Beaux Arts de Paris.

Haut de page

• Réalisateur

Encore étudiant, Roman Polanski réalise plusieurs courts métrage, dont Deux Hommes et une Armoire (1958), qui emporte plusieurs prix internationaux et Quand les Anges tombent (1959). Sorti de l'école, il vit à Paris pendant deux ans et continue à réaliser des courts métrages. Parmi eux Le Gros et le Maigre (1961) et Les mammifères (1962) qui obtient le Grand Prix au Festival de Tours.

Il fait son entrée sur la scène internationale, reconnu comme un brillant et jeune talent, dès son premier grand film en 1962 : Le couteau dans l'eau, qui remporte le Prix de la Critique au Festival de Venise, est nommé pour l'Oscar du meilleur film étranger et fait la couverture du Time Magazine.

Les trois premiers longs métrages de Roman Polanski se distinguent facilement parmi les meilleures et très influentes oeuvres des années 1960. C'est à cette époque qu'il rencontre Gérard Brach avec qui il écrira plusieurs de ses films.

En 1964, Roman Polanski réalise son premier film en langue anglaise Répulsion, une production britannique avec Catherine Deneuve en vedette. Répulsion gagne l'Ours d'Argent au Festival du Film de Berlin (1965) ; l'année suivante Cul-de-sac obtient l'Ours d'Or au même festival.

Dans son film suivant Le Bal des Vampires (1967), le cinéaste interprète aussi le rôle principal. L'énorme succès de Rosemary's Baby (1968) marque son premier film américain et lui vaut une nomination aux Oscars pour le Meilleur Scénario ainsi que le prix David di Donatello, en Italie, en 1969.

En 1971, Roman Polanski revient en Europe pour y réaliser une adaptation de Macbeth (écrit en collaboration avec le critique Kenneth Tynan). L'année suivante, il dirige Marcello Mastroianni dans What ?, produit par Carlo Ponti.

Son film suivant, Chinatown (1974), un classique du cinéma tourné à Hollywood, représente le réalisateur dans le petit rôle d'une brute coupeur du nez de Jack Nicholson. Le film reçoit 11 nominations aux Oscars dont celle du Meilleur Film et celle du Meilleur Réalisateur. Il vaut à Roman Polanski le Golden Globe Award du Meilleur Réalisateur.

Il est aussi un inoubliable locataire suicidaire dans son suspense psychologique Le Locataire, avec Isabelle Adjani et Shelley Winters.

En 1979, son film envoûtant Tess, avec Nastassja Kinski, adapté de l'oeuvre de Thomas Hardy -Tess d'Urberville- vaut à Roman Polanski les nominations du Meilleur Réalisateur aux Oscar et au Golden Globe. Il obtient un César ainsi que l'Award de l'Académie britannique (Bafta) comme Meilleur Réalisateur. Il est aussi élu Meilleur Réalisateur par l'Association des Critiques de films de Los Angeles.

Dans les années 80, il réalise Pirates, une satire des films d'aventures avec Walter Matthau et Frantic, un thriller avec Harrison Ford et Emmanuelle Seigner. Elle l'épousera plus tard et lui donnera deux enfants. Elle est l'héroïne de son film La Neuvième Porte (1999), avec Johnny Depp.

En 1995, il tourne La jeune fille et la mort avec Sigourney Weaver et Ben Kingsley.

Le sujet de son dernier film Le Pianiste est basé sur les mémoires de Wladyslaw Szpilman, juif polonais qui raconte sa survie durant la seconde guerre mondiale. Présenté à Cannes en 2002, le film remporte la Palme d'Or. Suivront d'autres nombreux prix dont 7 César incluant Meilleur Film, Meilleur Réalisateur, 2 Bafta (British Academy of Film and Television Arts équivalent anglais des César) dont Meilleur Film et Meilleur Réalisteur. En Pologne, le film a remporté 8 Eagle (équivalent polonais des César) incluant Meilleur Film et Meilleur Réalisateur. Roman Polanski a également reçu un Prix pour sa carrière. En Espagne, le film a remporté un Goya pour le Meilleur Film européen.
Le Pianiste a reçu 7 nominations aux Oscar 2003 et a remporté 3 Oscar dont celui du Meilleur Film. Roman Polanski a eu l'Academy Award comme Meilleur Réalisateur.

Haut de page

• Acteur

En qualité d'acteur, il joue dans plusieurs films polonais dont Génération, premier long-métrage d'Andrzej Wajda.

En 1993, il joue aux côtés de Gérard Depardieu dans un film de Giuseppe Tornatore Une pure formalité. En 2002, il joue dans un film de Andrezj Wajda Zemsta.

Haut de page

• Au théâtre

La carrière théâtrale de Roman Polanski n'en n'est pas moins bien remplie. Il a mis en scène trois opéras dont Lulu d'Alban Berg au Festival de Spoleto, Rigoletto de Verdi à l'opéra de Munich et Les Contes d'Hoffman à l'Opéra Bastille à Paris.

En 1981, il a mis en scène et joué le rôle titre de la pièce de Peter Shaffer Amadeus d'abord à Varsovie, puis à Paris, face à François Périer au Théâtre Marigny. En 1988, il joue sous la direction de l'auteur dans la pièce de Steven Berkoff, Métamorphose adaptée de Kafka.

En 1996, Roman Polanski a mis en scène Master Class de Terence Mc Nally, à Paris, avec Fanny Ardant dans le rôle de Maria Callas. En 1997, à Vienne et en 2000 à Stuttgart, il a dirigé la comédie musicale tirée de son film Le Bal des Vampires, comédie qui a remporté un énorme succès.
En 1999, il remonte en Italie, la pièce de Peter Shaffer, Amadeus, avec Luca Barbareschi dans le rôle de Salieri.

Haut de page