Né en 1884 à Dublin dans une famille pauvre et nombreuse, Sean O’Casey travaille dur, comme ouvrier, dès l’âge de quatorze ans. Devenu secrétaire de l’Irish Citizen Army et membre de la Ligue Gaélique, il participe activement à l’insurrection sanglante de Pâques 1916 et restera jusqu’à la fin de sa vie fidèle à sa colère, à ses convictions socialistes, voire communistes, ainsi qu’à l’Irlande, sa terre natale, en dépit de l’hostilité voire de la haine qu’il nourrit contre toutes les formes de nationalisme.

Parmi les œuvres les plus connues, citons L’Ombre d’un franc-tireur, Junon et le paon, La Coupe d’argent, L’Étoile devient rouge, Roses rouges pour moi et Poussière pourpre ainsi que ses Autobiographies. La mauvaise réception de La Charrue et les étoiles (1926), jugée trop négative par l’opinion publique irlandaise, le contraint à l’exil en Angleterre. Il meurt dans le Devon en 1964.