Née à Châteauroux en 1954, docteur ès philosophie, Sylvie Germain vit 7 années à Prague (République tchèque). Son premier roman Le Livre des nuits (Gallimard, 1984) est salué par une presse unanime et reçoit six prix littéraires (Lions club international, Livre insolite, Prix passion de la ville du Mans, Hermès, et Grévisse). Son troisième roman, Jours de colère (Gallimard, 1989), obtient le prix Femina en 1989.

Depuis, elle a écrit, entre autres, le récit La Pleurante des rues de Prague (Gallimard,1991), Immensités (Gallimard, 1993), Tobie des Marais (Gallimard, grand prix Jean Giono en 1998), Chanson des mal-aimants (Gallimard, 2002), Les Personnages (Gallimard, 2004). Elle a reçu le prix Goncourt des lycéens en 2005 pour son roman Magnus (Albin Michel, 2005) puis publié L’Inaperçu (Albin Michel, 2008) et Hors champ (Albin Michel, 2009).

Elle a également publié de nombreux essais philosophiques, poétiques, ou encore sur le poète et graveur tchèque Bohuslav Reynek (Bohuslav Reynek à Petrkov, un nomade en sa demeure, Christian Pirot, 1998) et Etty Hillesum. En août 2007, Cerisy-la-Salle consacre un colloque à l’intégralité de l’oeuvre de Sylvie Germain en sa présence.