Cinna ou la clémence d'Auguste

Pour accéder au pouvoir, Auguste a fait assassiner Toranius, le père d’Emilie. Celle-ci ne rêve désormais que de vengeance contre l’empereur, qui la considère pourtant comme sa propre fille. Par amour pour Emilie - et aussi pour rétablir la république à Rome, Cinna organise une conspiration contre Auguste, soutenu par son ami Maxime. Mais les deux jeunes gens ressentent doutes et remords, face à un empereur faiblissant, qui leur accorde toute sa confiance et leur avoue qu’il se sent prêt à abdiquer. Cependant, Cinna exhorte Auguste à rester sur le trône afin que son complot puisse aboutir, car c’est là le prix à payer pour pouvoir épouser Emilie. Mais Maxime, qui aime aussi la jeune fille en secret, va prendre la décision de trahir son ami...