Ourika

« Je fus rapportée du Sénégal à l’âge de deux ans par le chevalier de B. qui en était gouverneur. Il eut pitié de moi, un jour qu’il voyait embarquer des esclaves sur un bâtiment négrier. » Ourika grandit dans le salon aristocratique de Mme de B. ; mais à l’adolescence tombe la phrase-couperet : « Qui voudra jamais épouser une négresse ? »

Cette oeuvre, dont Chateaubriand a encouragé la publication, paraît anonymement en 1823 et connaît un vif succès avant de sombrer dans l’oubli. « Brève tragédie en prose », Ourika aborde la question de la ségrégation raciale et de l’exclusion : pour Mme de Duras, « il n’y a rien de plus inflexible dans le monde que l’ordre social tel que les hommes l’ont créé ». Et selon John Fowles, cette nouvelle constitue « la première tentative sérieuse de la part d’un romancier blanc pour entrer dans une conscience noire ».

La « simplicité merveilleuse » de ce récit est portée par Lisette Malidor qui a déjà interprété, avec Philippe Adrien, La Fiancée du vent, textes et chansons sur l’esclavage.

Le texte est publié aux éditions Bleu autour.