Construit en cinq mois entre Paris et Montmartre à l'initiative de Marguerite Brunet, La Montansier, le Théâtre des Variétés ouvre le 24 juin 1807. Dirigés par l'architecte Célerier, les travaux sont organisés par 'la mademoiselle' qui ramène le tout Paris à l'inauguration avec la pièce Le Panorama de Momus, vaudeville de M. Marc-Antoine Désaugiers.

Les succès continuels des Variétés ne sont pas du goût de tous et les menaces sont si violentes que l'administration impériale menace de fermer la salle. La Montansier s'éteint le 13 juillet 1820 à l'âge de 90 ans. L'acteur Mira-Brunet prend la direction des Variétés et conserve sa place jusqu'aux journées de juillet 1830 date à laquelle François-Victor-Armand Dartois prend les rênes du théâtre. Ce dernier n'arrive pas à redorer le blason des Variétés ouvrant une période d'instabilité jusqu'à l'arrivée d'Hippolyte Cogniard en 1855.

Ce dernier se dirige vers la revue à grand spectacle, la féerie, la comédie légère entrecoupée de danses et de couplets. Le théâtre accueille Jacques Offenbach et sa Belle Hélène. Le succès est considérable. L'auteur écrit de nouvelles pièces qui ne passent pas inaperçues malgré le départ de Cogniard en 1869 pour Eugène Bertrand. Les opérettes se succèdent, M.-F. Samuel prend la direction de la salle du boulevard Montmartre en 1892. L'entre deux guerres est faste avec plus de 70 spectacles menés par le directeur Max Maurey. Raimu et les pièces de Marcel Pagnol font le bonheur du théâtre.

Les Variétés s'ouvrent à toutes les formes du spectacle vivant, voient de grands chanteurs, comédiens ou danseurs évoluer avec succès sur la scène : Fernand Raynaud, Louis De Funès, Raymond Devos...

Aujourd'hui le Théâtre des Variétés reste l'un des plus grands théâtres parisiens. En février 2007, une petite salle s'ouvre, le Petit théâtre des Variétés.