Au début des années 80, Claude Viala, formée à l’école Jacques Lecoq, y rencontre Serge Martin et intègre sa compagnie. En 1988, elle reprend avec Hervé Laudière la direction de cette Compagnie, devenue Aberratio Mentalis, en hommage à Woyzeck de Büchner. Ils s’installent dans une ancienne ébénisterie du 20ème arrondissement qui devient l’Atelier Théâtre des Orteaux.

Elle y met notamment en scène L’Atelier de Jean-Claude Grumberg, Croisades de Michel Azama, Mistero Buffo de Dario Fo, L’Oiseau vert de Carlo Gozzi, Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, La Cuisine de DR Wesker, La bonne âme du Se-Tchouan de B. Brecht.

Depuis L’Engrenage, spectacle-récit créé en 1999, adapté d’une nouvelle de Tolstoï, Claude Viala axe son travail sur ce qu’être humain veut dire lors de la confrontation à l’organisation des sociétés actuelles et recherche pour chaque spectacle la forme et le rapport au public le plus adapté aux contenus :
Les Lettres de Vincent Van Gogh à son frère Théo, une correspondance intime jouée dans plusieurs ateliers d’artistes.
L’Espèce humaine de Robert Antelme, récit de sa déportation, recherche de l’épure et du non-spectaculaire.
Les 7 jours de Simon Labrosse de Carole Fréchette, pièce dans laquelle le théâtre se joue en direct avec le public.
Petites histoires de la folie ordinaire de Petr Zelenka, ou comment vivre dans notre monde à la dérive.

Comédienne au théâtre elle interprète entre autres Nastassia Philippovna dans L'Idiot de Dostoïevsky, Lucile Desmoulin dans La Mort de Danton de Büchner, Marie dans Woyzeck de Büchner, Ismène dans Antigone d’Anouilh et Monique dans La Cuisine de Wesker sous la direction de Serge Martin, Christian Dente, Jean Maisonnave.

Au cinéma, elle joue sous la direction de Dominique Boccarossa dans Stabat Mater (2002), Bleu, le ciel (2003).

Depuis 1998, elle enseigne le théâtre. En septembre 2014 elle ouvre sa propre école : « Aberratio ». Avec Decommedia elle accompagne les entreprises et les collectivités locales sur le terrain des luttes contre les discriminations.