On ne mesure pas encore à sa juste valeur l’importance d’Etienne Moulinié (1599-1659) dans le paysage musical du règne de Louis XIII.

Né en Languedoc au début du XVIIe siècle, il apprend l’art du chant et celui de la composition à la Maîtrise de la cathédrale de Narbonne où il a côtoyé un autre génie novateur de ce siècle, en la personne de Guillaume Bouzignac. Au service de « Monsieur » Frère du Roi, le turbulent Gaston d’Orléans, jusqu’à la mort de ce prince, il a laissé un corpus abondant d’airs de cour ainsi qu’un grand nombre de pièces sacrées de tout premier ordre.

Il a publié en 1636 chez Ballard une pièce à caractère liturgique, la Messe des Morts. Œuvre grandiose s’il en est, digne héritière de celle composée par Du Caurroy au début du siècle, elle fut peut-être exécutée lors du service que le musicien organisa pour les funérailles de son frère Antoine, chanteur à la cour, en 1658. On rapporte qu’une centaine de chanteurs et musiciens participèrent à l’événement.

Prodigieuse rencontre d’un poète de tout premier plan, Antoine Godeau, évêque de Vence, et de notre musicien, le Cantique de Moyse, édité dans les Meslanges de sujets chrétiens, nous apparaît clairement comme le testament musical du compositeur, manière d’oratorio en forme « d’art de la fugue » en dix-huit parties, mettant magnifiquement en lumière la splendeur de la paraphrase de Godeau. Sans doute le chef-d’œuvre de Moulinié.