Née en Tunisie française en 1927 dans la ville de La Goulette, Gisèle Halimi est une avocate, une militante féministe et une femme politique. Elle est arrivée à Paris en 1945 pour étudier le droit et s’est illustrée au cours de sa carrière par ses plaidoieries en faveur, notamment, des indépendantistes tunisiens et algériens. L’un de ces procès qui a marqué l’Histoire fut celui de Djamila Boupacha, une militante du Front de Libération National (FLN), accusée d’assassinat.

Gisèle Halimi s’est également distinguée dans d’autres affaires en défendant la dépénalisation de l’avortement. Ainsi, lors du procès de Bobigny en 1972 elle assura la défense d’une jeune femme qui avait avorté après un viol. Ce procès permit la reconnaissance du viol comme crime et fut fondateur de la loi Veil de 1975. Engagée en faveur des droits reproductifs des femmes, elle fut notamment la seule avocate à signer le manifeste des 343 et ce malgré les sanctions du Barreau qui pesaient sur elle. Enfin, elle fonda le mouvement Choisir la cause des femmes aux côtés de Simone de Beauvoir et de Jean Rostand, mouvement à l’origine de la campagne pour la dépénalisation de l’avortement.

Ses engagements politiques l’ont conduite à être députée de 1981 à 1984 sous la présidence de François Mitterrand. Durant ces quatre années elle a obtenu le vote d’un article de loi pour l’instauration des quotas de sexe ainsi qu’une loi pour réduire la majorité sexuelle des rapports homosexuels et permettre la dépénalisation de l’homosexualité pour les personnes âgées de plus de quinze ans. Après son mandat elle est devenue l’ambassadrice de la France pour l’UNESCO et s’est engagée à l’international : elle a fondé l’association ATTAC et a intégré le Tribunal Russell sur la Palestine.

Portrait proposé par Lucille Tempéreau, service civique pour la mission ÉgalitéS.

Photo : © Pierre Vauthey