C’est en 1960, à l’âge de 23 ans, que Maurice Yendt, auteur dramatique et metteur en scène fonde le Théâtre des Jeunes Années à Lyon, sa ville natale.

En 1968, il rencontre Marcel Maréchal et sa Compagnie du Cothurne avec qui il travaille au Théâtre du Huitième. Il y créera 18 spectacles et participera trois fois au Festival d’Avignon.

En 1973, il séjourne en Allemagne et met en scène « Die Theaterspielmaschine » au Landtheater de Dortmund.

En 1977, il fonde avec Michel Dieuaide les RITEJ (Rencontres Internationales Théâtre Enfance Jeunesse) qui seront à partir de 1993, transformées et développées en « Biennale du Théâtre Jeunes Publics / Lyon ».

En 1981, le Théâtre des Jeunes Années devient Centre Dramatique National, et transfère ses activités dans le 9ème arrondissement. Le TJA est alors, en France, le premier théâtre permanent pour les jeunes spectateurs. 

De 1980 à 2002, Maurice Yendt met en scène 25 spectacles. Parmi les plus récents : « Ubu » d’Alfred Jarry, « Candide » d’après Voltaire, « Le pupille veut être tuteur » de Peter Handke, « Pinocchio » d’après Carlo Collodi (version dramatique puis version opéra de Sergio Menozzi à l’Opéra National de Lyon), « Ce qui couve derrière la montagne », et en 2001, « Lettre à un hérisson ». Ces spectacles effectuent de nombreuses tournées en France et à l’étranger (Allemagne, Australie, Belgique, Brésil, Canada, Espagne, Etats-Unis, Italie, Maroc, Portugal, Russie, Suisse, Tchécoslovaquie...).

Maurice Yendt a écrit 28 pièces, dont 15 textes dramatiques originaux, de nombreux articles, un essai « Les ravisseurs d’enfants » (Actes Sud-Papiers). Plusieurs de ses pièces sont régulièrement traduites et jouées à l’étranger.

• Essai

Les Ravisseurs d'Enfants, du théâtre et des jeunes spectateurs Editions Actes Sud / Papiers, 1989

• Théâtre

Le pays du soleil debout, 1969
La machine à Théâtre, 1970
Les Musiciens, 1971
La marche à l'envers, 1974
Mathias et la Tempête, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1975
La Tête dans les étoiles, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1977
Les Lions de Sable, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1978
Histoire aux cheveux rouges, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1980
Graffiti Metro, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1981
Dernière Séance avant l'été, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1982
Etat d'Urgence, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1983
Les Saisons du Singe, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1986
Les Tambours de Valmy, Editions Actes Sud / Papiers, 1989
En Lettres Rouges, 1998
Ce qui couve derrière la Montagne, 1998

• Adaptations

Le Rossignol et l'Oiseau Mécanique, 1969
Don Quichotte, 1970
Floriscène, 1972
Une poupée de Chiffon, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1977
Chante, Chante Adriana, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1980
Lettre des îles Baladar, 1982
Central Park, 1983
Kikérikiste, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1985
Les Yeux bleux du Dragon, Editions Les Cahiers du Soleil Debout, 1985
Histoire d'un Arbre, 1990
Histoire d'un petit Monsieur, 1990
Candide, Editions Actes Sud / Papiers, 1992
Pinocchio, Editions de l’Amandier / Paris, 1996
Les animaux de tout le monde, Seghers, 1990
Les animaux de personne, Seghers, 1991
La forme d'une ville change plus vite… / Gallimard 1999