Il est l’un des plus célèbres acteurs onnagata du Japon et débute sa carrière théâtrale dès l’âge de 6 ans en étudiant l’art du Kabuki avec Kanya Morita. L’Onnagata, littéralement « forme féminine » , est le terme japonais qui désigne un homme interprétant un rôle féminin. Cet art, qui requiert une discipline de fer, a fait des plus célèbres onnagatas des personnalités vénérées au Japon. La particularité du jeu de Tamasaburo Bando réside dans le fait qu’il a su appliquer ses techniques d’onnagata à des rôles classiques notamment dans des œuvres telles que Desdemona, Lady Macbeth ou Médée...

Travaillant régulièrement pour le cinéma, comme réalisateur et comme acteur, il a fait l’objet d’un film du réalisateur suisse Daniel Schmid, The Written Face, impressionnant portrait cinématographique de son Art. Pour accompagner le violoncelliste Yo Yo Ma dans Yo Yo Ma inspired by Bach : Struggle for Hope, il chorégraphie une danse kabuki remarquable.

Tamasaburo Bando est Chevalier des Arts et des Lettres.