Odön von Horváth nous montre comment une société tout entière fonctionne – ou plutôt comment elle déraille… Pour sa quatrième mise en scène de son auteur de prédilection, Christoph Marthaler a choisi d’aborder la pièce qu’il préfère entre toutes. Spectacle en allemand, surtitré.

Sous le signe du jeu, dans un espace où les règles ne sont jamais fixées d'avance, où tout s'invente au fur et à mesure, cinq danseurs se rencontrent : pris d'un grand élan collectif, sans que l'on puisse repérer d'où vient l'impulsion, ils commencent à se suivre, à s'imiter, à accompagner les mouvements les uns des autres.

Marianne, fille d’un fabriquant de poupées de Vienne, est promise à Oscar, riche boucher du quartier. Mais au cours de la cérémonie de fiançailles, elle tombe amoureuse de l’un des invités, Alfred, bookmaker lâche et désœuvré… Le travail de réactualisation mené par Christoph Marthaler sur Les Légendes de la forêt viennoise souligne l’acuité d’Horváth et sa vision de l’inébranlable marche au chaos.

Simone Aughterlony et son compère Thomas Wodianka jouent leur propre procès, prenant le jugement du public comme objet de leur performance. Avec un humour acéré, ils se moquent des idées reçues - celles du public comme celles des artistes. Nous devenons juges et témoins, sommés de démêler le vrai du faux. Mais le rire peut vite déraper, l'ironie se retourner contre elle-même. Comme si l'engagement physique était la seule preuve de sincérité laissée à l'artiste, ils se mettent à danser jusqu'à l'épuisement, de la voix, des muscles, du souffle.