Iphis et Iante

• Un mariage au féminin

Quand Iphis naît, son père, Ligde ne veut pas de fille. Sa mère, Télétuze l'habille alors en homme. Lorsque la pièce commence, Iphis est adulte et promise à Iante, une demoiselle de son âge. Seuls à connaître le secret, sa mère et Ergaste par ailleurs amoureux d’Iphis sauront-ils s'opposer aux voeux de tous ?

Le mariage est prévu pour le soir même et, désespérée, Télétuze demande à Ergaste de révéler le secret. Ergaste tente de le faire mais personne ne le prend au sérieux et le mariage a lieu. Cependant, le croyant fou on lui promet Iphis en mariage s’il s’avère que c’est une fille.

De son côté, Iante voudrait consommer le mariage mais Iphis semble retarder l’affaire. Le lendemain de la nuit de noce, les mariées raconteront cette nuit pour le moins agitée. Iphis et Iante pourront-elles s’aimer ?

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• Sur la pièce

Écrite en 1634 par Isaac de Benserade, cette pièce inspirée des Métamorphoses d’Ovide* traite de l’homosexualité féminine d’une manière originale et très intéressante. Elle témoigne que notre époque n’invente rien, que les besoins des êtres humains restent les mêmes : ils concernent l’amour et la manière de l’assumer. Originale dans sa manière de dénoncer le refus d’une réalité, quand Ergaste annonce qu’Iphis est une fille qui en aime une autre, tous refusent de croire cela possible. Cette manière de montrer l’aveuglement plus ou moins volontaire est très fine.

La pièce Iphis et Iante, dont nous venons de résumer l’enjeu, est au programme de beaucoup d’étudiants en littérature et en théâtre mais paradoxalement peu jouée. Malheureusement à la lecture, l’aspect comique de cette pièce se trouve nettement diminué.

C’est une pièce superbe c’est pourquoi, avec nos petits moyens et notre modeste expérience, nous voudrions en proposer aux étudiants et aux autres spectateurs une image plus vivante. Le théâtre ne doit pas se contenter d’être lu ou étudié, il est un art vivant.

* Dans cette oeuvre, Ovide reprend les légendes grecques et décrit les transformations des dieux et des hommes. Ici, il s’agit du neuvième livre des Métamorphoses qui traite de la métamorphose d’une femme en homme.