Rodogune

Le propos
Nos intentions
Les personnages
À propos du personnage de Cléopâtre
Citation
La pièce en citations

Le propos

La guerre fait rage entre les Parthes et les Syriens. Nicanor, le roi de Syrie est tué lors d'une campagne militaire. Le trône vacant ne manque pas d'attirer la convoitise de Tryphon, un intrigant, qui tente de s'emparer du pouvoir.

Cléopâtre, la veuve de Nicanor ne peut seule défendre le trône, le peuple étant réticent à suivre les ordres d'une femme. Elle décide donc d'épouser Antiochus Démétrius, le frère de Nicanor, afin de sauver le pouvoir menacé. Elle met à l'abri, chez son frère en Egypte, ses deux fils jumeaux, Antiochus et Séleucus.

Le nouveau roi Antiochus, frère de Nicanor, sauve la Syrie, et repart en guerre contre les Parthes, mais, fait prisonnier par ses ennemis, il se suicide.

La reine Cléopâtre, à nouveau seule, apprend que Nicanor, son premier époux, n'est pas mort. Retenu prisonnier chez les Parthes, et jaloux du mariage de la reine avec son frère Antiochus, Il décide, pour se venger, d'épouser Rodogune, princesse parthe, sœur de Phraates, roi des Parthes, et de l'installer sur le trône de Syrie, déshéritant ainsi ses propres fils.

Cléopâtre, à l'approche du cortège, tue Nicanor et retient prisonnière sa rivale Rodogune. Le roi des Parthes contre-attaque, fort de sa supériorité militaire, mais sachant sa sœur en otage, il impose à Cléopâtre le traité suivant : " La paix ne sera possible que si Rodogune épouse l'héritier du trône et règne à ses côtés " . Pour gagner du temps, Cléopâtre accepte. Elle rappelle ses fils d'Egypte. Elle annoncera officiellement celui des deux qui est l'aîné et qui par conséquent deviendra roi.

Officieusement, elle annonce à ses fils que celui des deux qui tuera Rodogune sera roi. Malheureusement, tous deux sont amoureux de la princesse et décident de s'en remettre à Rodogune. Ils lui demandent lequel des deux elle aime, ce choix valant droit d'aînesse à leurs yeux. Rodogune informée des intentions de la reine à son égard, demande aux fils de venger leur père en tuant Cléopâtre. C'est à ce seul prix qu'elle se donnera……

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Nos intentions

Voici une pièce, écrite il y a plus de trois siècles avec une étonnante modernité.

Nous serions tentés de dire que Corneille avec cette tragédie a inventé un nouveau genre : " le thriller " . En effet dans Rodogune, où se succèdent rebondissements et coups de théâtre, tous les dénouements possibles sont envisageables : Les fils vont-ils s'entretuer ? Vont-ils tuer Rodogune ? Rodogune tuera-t-elle Cléopâtre ? Cléopâtre se vengera-t-elle sur ses fils ? Etc…

Voici notre première tâche : défendre le suspens de cette pièce. Notre seconde tâche est de montrer combien ces personnages sont beaux, forts et tellement humains dans leur démesure, ce qui nous amène tout naturellement vers un minimalisme du décor, du costume, et de la forme en général. La vedette, ce n'est pas la mise en scène, c'est l'acteur dans l'incarnation du texte. Notre dernière tâche est de rompre définitivement avec la manichéisme apparent de cette tragédie qui présenterait une Cléopâtre cruelle et une Rodogune victime. En fait tous les protagonistes montrent et démontrent la contradiction de leur affects et leur qualité d'âme qui les poussent à négocier et à se respecter mutuellement.

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Les personnages

Cléopâtre, Reine de Syrie, mère d'Antiochus et de Séleucus, épouse en premières noces de Nicanor Démétrius, roi de Syrie, père d'Antiochus et de Séleucus
Antiochus, Fils de Cléopâtre et de Nicanor, frère jumeau de Séleucus
Séleucus, Fils de Cléopâtre et de Nicanor, frère jumeau d'Antiochus
Rodogune, Sœur de Phraates roi des Parthes, veuve de Nicanor Démétrius
Laonice, Sœur de Timagène, confidente de Cléopâtre
Timagène,Gentilhomme syrien, gouverneur des deux princes
Oronte, Ambassadeur de Phraates roi des Parthes

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À propos du personnage de Cléopâtre

Reine de Syrie, fille de Ptolémée Philométor, Cléopâtre épouse en premières noces Alexandre Bala, dit Alexandre le Bâtard, en deuxièmes noces, Démétrius, surnommé Nicanor, roi de Syrie, dont elle a deux fils, Séleucus et Antiochus, puis, en troisièmes noces, Antiochus frère de Démétrius, qu’elle tue par jalousie de la femme du roi, Rodogune, sœur du roi des Parthes, Phraates.

Corneille s’interdit de nommer la reine dans le cours de la pièce, afin qu’il n’y ait aucune confusion possible avec Cléopâtre, reine d’Egypte, plus communément connue (elle-même apparaissant dans la Mort de Pompée) et, bien que Cléopâtre soit le personnage central de la tragédie, il intitule la pièce du nom du second personnage féminin.

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Citation

Pierre Corneille — Examen de Rodogune, 1660 :
On m’a souvent fait une question à la Cour, quel étoit celui de mes poèmes que j‘estimois le plus ; et j’ai trouvé tous ceux qui me l’ont faite si prévenus en faveur de Cinna et du Cid, que je n’ai jamais osé déclarer toute la tendresse que j’ai toujours eue pour celui-ci.

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La pièce en citations

Antiochus — Acte I, scène 2
Un seul mot aujourd’hui maître de ma fortune
M’ôte, ou donne à jamais le sceptre, et Rodogune,
Et de tous les mortels ce secret révélé
Me rend le plus content, ou le plus désolé.

Séleucus — Acte I, scène 3
Malgré l’éclat du trône, et l’amour d’une femme,
Faisons si bien régner l’amitié sur notre âme
Qu’étouffant dans leur perte un regret suborneur,
Dans le bonheur d’un frère on trouve son bonheur.
Ainsi ce qui jadis perdit Thèbes et Troie
Dans nos cœurs mieux unis ne versera que joie,
Ainsi notre amitié triomphante à son tour
Vaincra la jalousie en cédant à l’amour,
Et de notre destin bravant l’ordre barbare
Trouvera des douceurs aux maux qu’il nous prépare

Rodogune — Acte I, scène 5
La haine entre les grands se calme rarement :
La paix souvent n’y sert que d’un amusement.

Rodogune — Acte I, scène 5
Il est des nœuds secrets, il est des sympathies
Dont par le doux rapport les âmes assorties
S’attachent l’une à l’autre et se laissent piquer
Par ce je ne sais quoi qu’on ne peut expliquer.

Cléopâtre — Acte II, scène 1
Je hais, je règne encor...

Cléopâtre - Acte II, scène 3
Si vous voulez régner, le trône est à ce prix.
Entre deux fils que j ‘aime avec même tendresse,
Embrasser ma querelle est le seul droit d’aînesse :
La mort de Rodogune en nommera l’aîné.

Rodogune — Acte III, scène 4
C’est à vous de choisir mon amour ou ma haine.
J’aime les fils du Roi, je hais ceux de la Reine.

Antiochus — Acte III, scène 5
Elle fuit, mais en Parthe, en nous perçant le cœur.

Cléopâtre — Acte IV, scène 7
Sors de mon cœur, nature, ou fais qu’ils m’obéissent :
Fais-les servir ma haine, ou consens qu’ils périssent.

Cléopâtre — Acte V, scène 4
Puissiez-vous ne trouver dedans votre union
Qu’horreur, que jalousie, et que confusion !
Et pour vous souhaiter tous les malheurs ensemble,
Puisse naître de vous un fils qui me ressemble.

Cléopâtre — Acte V, scène 4
Je maudirais les Dieux s'ils me rendaient le jour.

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