Michel Houellebecq est né en 1958 (la Réunion). Son père, guide de haute montagne, et sa mère, médecin anesthésiste, le confie à l'âge de 6 ans à sa grand mère paternelle qui vit dans l'Yonne. En 1975, il s'inscrit à l'Ecole supérieure d'agronomie et, quelques années plus tard, obtient son diplôme d'ingénieur. Après une période de chômage, il travaillera à l'Assemblée Nationale en tant que secrétaire administratif (1991).

• Ecrivain

A l'âge de 20 ans, il commence sa carrière littéraire.
En 1991, il publie Rester vivant aux Editions de la différence.
En 1992, son premier recueil de poèmes La Poursuite du bonheur obtient le prix Tristan Tzara.
Maurice Nadeau édite, en 1994, Extension du domaine de la lutte, premier roman qui le fait connaître au grand public.
Son deuxième recueil de poèmes, Le Sens du combat, obtient le prix de Flore.
En 1998 paraissent chez Flammarion, Interventions, recueil de textes et de chroniques, ainsi que Les Particules élémentaires, son second roman, Prix Novembre.
La même année, il reçoit le Grand Prix National des Lettres pour l'ensemble de son oeuvre.
En 1999, il publie un nouveau recueil de poèmes, Renaissance.
En 2000, Lanzarote et, en 2001, Plateforme, sont publiés chez Flammarion.

Il a préfacé Erotoscope de Tomi Ungerer (2002) et un ouvrage sur Auguste Comte (Auguste Comte aujourd'hui, 2002).

• Pour le cinéma

Il a réalisé Cristal de souffrance (1978), Déséquilibre (1982), La Rivière (2001).

Avec P. Harel, il a adapté Extension du domaine de la lutte (1999).