On dit de lui parfois qu’il fait de l’opéra dans tous les sens. Évidemment, il lui arrive de mettre en scène le répertoire dans tout ce qu’il a de magnifique (Mozart, Weber, Rossini, Donizetti, etc.). Mais surtout, depuis plus de vingt-cinq ans, il porte à la scène ces œuvres lyriques d’aujourd’hui qu’il a contribué à faire naître, du plus près au plus loin des canons de la musique savante, contribuant ainsi au répertoire du théâtre lyrique et musical de demain.

Il n’a jamais été de ceux qui pensent que l’opéra est mort au XXe siècle. Certains courants de la musique contemporaine l’ont cru. Certaines façons de cultiver la tradition classique comme un musée ont contribué à le faire croire. A l’opposé de cela, et de manière très volontaire, Michel Rostain s’applique, en musicien d’aujourd’hui, à rencontrer un opéra vivant aussi bien en compagnie du jazz qu'aux côtés de la musique contemporaine, des musiques du monde, des musiques amplifiées, des musiques populaires, des musiques traditionnelles, ou d’autres inventions d’aujourd’hui … Avec toujours une même ambition pour les œuvres anciennes comme pour les œuvres nouvelles : contribuer au développement d’un monde lyrique vivant.

Depuis 1995, Michel Rostain est directeur de la Scène Nationale de Quimper.

• Au nombre de ses créations

Récitations de Georges Aperghis, Festival d'Avignon (1982)
Les portes de l'enfer, opéra japonais de Susumu Yoshida
La baraque rouge, opéra jazz écrit avec Gérard Marais, Festival de Radio-France et de Montpellier (1985)
Champs de blé avec corbeaux de Michèle Reverdy, Chartreuse de Villeneuve-lez-Avignon
Moi, veuve de l'empire, Tragédie Musicale Comique de Sony Labou Tansi, Brazzaville et Festival de la Francophonie de Limoges
Dernier concert classique avant l'autoroute, un spectacle musical de Serge Dutrieux, Festival Vidéo de Montbéliard
Jumelles, fait divers lyrique. Mus. James Giroudon et Pierre-Alain Jaffrennou, Festival Musiques en Scènes à Lyon (1990)
Lo sposo deluso, opéra inachevé de Mozart
Le système du monde, spectacle musical de manipulations d'images de Jean-Pierre Larroche et Serge Dutrieux, Festival Ars Electronica de Linz (1992)
La scala di seta, opéra de Rossini, puis L’échelle de soie, comédie lyrique de Serge Dutrieux et Michel Rostain d'après Rossini, Grande Halle de la Villette à Paris
Piano de Michel Rostain avec Jean-Claude Pennetier, Scène Nationale de Mâcon
Mister Cendron, opéra jazz de Gérard Marais
Chaman, rituel chorégraphique de Susumu Yoshida, Scène Nationale de Quimper (1995 -2001)
Douar Glizh, rencontre entre le chant traditionnel breton et le jazz, avec Annie Ebrel et Riccardo Del Fra, Scène Nationale de Quimper (1997)
Llanto por Ignacio Sanchez Mejias de Vicente Pradal et Federico Garcia Lorca, Théâtre National de Toulouse (1998)
Oracle de voyage, opéra électroacoustique de Pierre-Alain Jaffrennou et Jacques Guimet, Opéra National de Lyon (1999)
Sextet, musique guerre et paix, poème lyrique pour le Jazz de Gérard Marais, Philippe Gumplowicz et Michel Rostain, Scène Nationale de Quimper
Pelleas y Melisanda de Pablo Neruda, musique de Vicente Pradal, Scène Nationale de Quimper (2001)
Dieu et Madame Lagadec, pour voix, violoncelle et dispositif électroacoustique de Pierre-Alain Jaffrennou et Paol Keineg, Scène Nationale de Quimper (2001)
Lucia di Lammermoor, opéra de Donizetti, dir. musicale Amaury du Closel, Théâtre Les Gémeaux, Sceaux (2001)
Doubles-jeux avec Yvette Horner et Pascal Contet, Festival des 38èmes Rugissants à Grenoble (2002)
La Désaccordée, musique de de Richard Dubelski, texte de Nancy Huston (2004)