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Né dans le Yorkshire, formé à la Richmond Drama School et à la Royal Scottish Academy of Music and Drama, Lee Blakeley y fait ses premières armes, avec notamment The Vanishing Bridegroom de Judith Weir et La Calisto de Francesco Cavalli. En 1999, il réalise un Don Giovanni de 90 minutes pour Opera North puis, l'année suivante, le projet Damned and Divine pour l'English National Opera. En 2001, il met en scène Clori, Tirsi e Fileno-Handel in Heaven dans le cadre du Covent Garden Festival, puis, en 2002, Le nozze di Figaro pour le British Youth Opera. Parallèlement, il perfectionne sa maîtrise du métier en devenant l'assistant de David McVicar, dont il reprend de nombreuses productions à travers le monde.

Sa carrière se développe : Don Giovanni à Philadelphie et Die lustige Witwe à l'Opéra de Flandre au cours de la saison 2005-2006, Die Fledermaus au Scottish Opera et The Turn of the Screw en Macédoine au cours de la saison 2006-2007, Rusalka au Festival de Wexford en 2007. Cette année-là, Lee Blakeley obtient la prestigieuse bourse Winston Churchill, qui lui offre la possibilité d'étudier le développement des artistes lyriques et le rôle de la philanthropie dans l'opéra au cours d'une tournée dans les principaux théâtres nord-américains. En 2008, sa production d'A Night at the Chinese Opera de Judith Weir remporte un triomphe au Scottish Opera, où il signe ensuite L'Amour des trois oranges.

Metteur en scène associé au Covent Garden de Londres, au Glyndebourne Touring Opera et à l'English National Opera, il a également travaillé au Houston Grand Opera,à l'Opéra de Monte-Carlo, à l'Opéra de Lille, au Teatro Comunale de Trieste et avec Opera New Zealand. En tant que directeur artistique d'Opera Theatre Europe, il a mis en scène la première britannique de Therese Raquin de Tobias Picker, au Linbury Studio du Royal Opera House, Covent Garden.

Parmi ses projets : Madama Butterfly au Santa Fe Opera et Orfeo ed Euridice de Gluck au Minnesota Opera.