Francesco Cavalli - Elena

Avant d’être « de Troie », Hélène était fille de Sparte et déjà la plus belle femme du monde.

À ce titre, elle fit tourner les têtes dès sa prime jeunesse, lorsqu’elle négligeait les jeux de l’amour pour privilégier ceux du stade. A seule fin de l’approcher, le roi Ménélas n’a donc rien trouvé de mieux que se travestir en Amazone adepte de la lutte olympique ! Mais il a des rivaux : le roi Thésée et le prince Ménestée brûlent aussi de désir pour la belle. C’est à qui l’enlèvera le premier, fût-ce au prix d’une course-poursuite sur terre et sur mer.

Dans la Venise du Seicento, la collaboration entre le librettiste impresario Giovanni Faustini et le compositeur Francesco Cavalli engendra dix ouvrages lyriques dont l’immortelle Calisto. À sa mort en 1651, Faustini laissa plusieurs livrets à l’état d’ébauche, dont une Elena que Niccolo Minato se chargea de compléter. La création de cet ouvrage tragi-comique eut lieu à Venise en 1659 et semble avoir rencontré un grand succès. D’une sensualité intense et d’une inépuisable inventivité, la partition de Cavalli est à la fois divertissante et profonde. On y trouve une bonne humeur communicative, un goût immodéré pour les travestissements, d’étonnantes scènes d’ensembles. Or Elena n’a plus été représentée depuis le siècle qui l’a vue naître. De sorte que le spectacle du Festival d’Aix-en-Provence constitue sa première production scénique depuis le XVIIe siècle. C’est pour ressusciter ce jeune chef-d’oeuvre de 350 ans que treize chanteurs mis en scène par Jean-Yves Ruf et la Capella Mediterranea dirigée par Leonardo García Alarcón nous rejouent l’enivrante mélodie du désir tout-puissant.

Francesco Cavalli :
Elena
Dramma per musica en un prologue et trois actes, créé au Teatro San Cassiano de Venise, le 26 décembre 1659.
Livret de Giovanni Faustini et Niccolo Minato.

Avec les Solistes de l'Académie Européenne du Festival d'Aix-en-Provence.
Avec le Cappella Mediterranea.
Direction : Leonardo García Alarcón