Avant la retraite

Nous sommes dans l’appartement où vit Rudolf Höller, président du Tribunal d’une ville de province de l’ex-RDA avec ses deux sœurs, Véra et Clara. La domestique, nécessairement sourde et muette, a été expédiée chez sa grand-mère et ne doit revenir que le lendemain.

En cette fin de l’après-midi du 7 octobre, Véra s’applique, avec des gestes rituels, aux derniers préparatifs : ce soir, son frère Rudolf fêtera, en sa compagnie, ainsi qu’avec Clara, l’autre sœur paralysée, l’anniversaire de la naissance de Himmler.

Dans Avant la retraite, Thomas Bernhard revient sur l’histoire récente de l’Allemagne avec une question obsédante : où en est le nazisme dans les mentalités ? Où en est le nazisme dans la vie privée, l’intimité du foyer, le for intérieur ?