De beaux héros en vérité !

« De beaux héros en vérité ! C'est ainsi que Tchékhov, lui-même, caractérise les personnages de ses nouvelles. C'est par cette affirmation et cette exclamation que Tchékhov répond au grand Tolstoï, qui lui reproche de n'écrire que des bagatelles, de ne pas avoir de héros positif, de n'écrire que sur des minables... Il explique alors que n'ayant pas croisé sur son chemin d'Alexandre de Macédoine, il écrit sur les femmes et les hommes qu'il rencontre chaque jour.

Si Tolstoï méprise ces hommes et ces femmes « ordinaires », Tchékhov vit depuis toujours à leur côté. Il sait leur lâcheté, leur médiocrité, leur ignorance et il connaît leurs difficultés, leurs souffrances physiques et morales. N'en déplaise à Tolstoï, Anton Pavlovitch écrira trois mille nouvelles ! Le défilé peut commencer...

Ce soir, nos beaux Héros, Ivan, Micha, Liev et les autres... se retrouvent autour d'un orchestre de jazz. Ils dansent, improvisent des jeux, rient, inventent des histoires... Mais lors de cette fête - est-ce la musique, le plaisir d'être ensemble, la vodka... ? - de façon très inattendue, ils sont tour à tour envahis par des souvenirs qui ressurgissent.

Aucun d'entre eux n'échappe à l'appel de ce passé, souvent douloureux, qui refait surface sans prévenir et impose sa loi avec violence... »

Pierre Hoden