Gwinplaine est abandonné sur la presqu'île de Portland par des trafiquants d'enfants qui ont mutilé son visage en un rire éternel. Luttant contre le froid et la mort, il sauve un bébé, Dea. Tous deux sont recueillis par Ursus, bateleur et philosophe qui vit avec son loup Homo. Le petit Gwinplaine, ignorant sa difformité, va grandir près de Dea, petite fille aveugle, dans le monde des saltimbanques...
Ce récit est une oeuvre de Victor Hugo qui se dévoile jusqu'à s'identifier à son héros, en quête d'un humanité juste et idéale. C'est aussi son roman le plus "fou".
" Victor Hugo est un scénariste génial... L'histoire scotche littéralement à son siège le spectateur... une mélodie du malheur qui ne quitte jamais, grâce à Yamina Hachemi, l'univers d'un théâtre raffiné. " Zurban
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