Mambo mistico

Mélodrame flamboyant argentin
Une musique que l’on danse malgré soi
Le mambo

• Mélodrame flamboyant argentin

C’est dans la lignée de Famille d’artistes, de Mortadela, de Faust Argentin et de Concha Bonita que j’ai conçu ma nouvelle comédie musicale, inspirée par d’autres souvenirs de mon enfance argentine.

Dans les années 50, il n’était pas rare de voir encore représentés, dans les théâtres de la Calle Corrientes, la rue nocturne de Buenos Aires, des mélodrames flamboyants, dont les héroïnes malmenées par le destin sacrifiaient leur pureté à des passions incontrôlées. Sous le regard de l’enfant que j’étais, les épisodes souvent invraisemblables de ces pièces passionnelles se mêlaient à l’imagerie religieuse que les églises, riches d’autres spectacles, offraient à mes propres hantises.

J’ai voulu traduire dans cet imaginaire complexe, qu’est la perception d’un petit garçon, une pièce de ce répertoire. C’est l’histoire d’une vendeuse de mercerie, la pieuse Rosita, qui se voit malmenée par sa supérieure hiérarchique Madame Gabor (interprétée par Marilú Marini, complice fidèle de mes créations) et par le propriétaire du magasin, Monsieur Merengue. Entourée de son amoureux Carlitos et de sa collègue enflammée Colomba, elle endure le martyre sacrificiel de l’humiliation, contrainte, par un odieux chantage (elle est accusée d’un vol qu’elle n’a pas commis), à renoncer à tous ses idéaux de chasteté. Outre les personnages qui vivent le mélodrame, une jeune femme, que j’ai nommée le « Regard », commente l’action dans laquelle, parfois, elle intervient. Elle incarne, par sa fantomatique présence, la métamorphose qu’un enfant rêveur fait subir à l’intrigue, établissant une distance d’ironie théâtrale, sans pour autant diminuer l’émotion.

Pour écrire le livret, j’ai sollicité la collaboration de Gonzalo Demaría, spécialiste du music-hall argentin et du théâtre populaire. Et mon habituel dramaturge René de Ceccatty a ajouté sa touche, pour la version française. J’ai fait appel pour la composition au musicien italien Aldo Brizzi, qui vit à Bahia au Brésil, et connaît parfaitement les sources de notre culture musicale. J’ai pensé à la fois au théâtre de Valle-Inclán et à celui de García Lorca, en disposant des tableaux religieux, où l’obscène, le comique blasphématoire, l’ironie larmoyante et une certaine tendresse s’entremêlent au rythme étincelant de musiques latino-américaines, encore tout imprégnées des accents de la verve africaine.

Alfredo Arias

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• Une musique que l’on danse malgré soi

A un âge déjà avancé, mais dans la plénitude de sa forme physique de fille sauvage, Blanquita surprit les journalistes en se présentant en public avec une canne. La Reine du Mambo ne souffrait en réalité d’aucune infirmité, bien au contraire. Cet appui était son sceptre, le témoignage incontestable de la passion qu’elle éveillait chez ses admirateurs : elle devait s’en servir à la suite de l’émeute masculine que causa le mouvement de ses hanches en présence de ses groupies, au cours d’une tournée en Amérique centrale. On prétend que la police dut intervenir pour la sauver d’une scène de quasi-anthropophagie. Blanquita Amaro survécut à la curée et s’enorgueillit de sa nouvelle démarche : avec une canne !

Blanquita Amaro, la Reine du Mambo, dont les déhanchements atteignaient une accélération si frénétique que la caméra eut du mal à les capter pendant le tournage du film argentin, Folies, coups de feu et mambo (1951), lança son corps, époustouflant, dans une danse tout aussi enthousiasmante. Le mambo : « une sorte de rumba ornementée de brillantes interventions des cuivres et de paroles auto-référentielles » (comme « Mambo, que c’est génial, que tu es génial, Mambo ! »), c’est ainsi que le définit l’historien Sergio Pujol. Son nom et son rythme, diabolique et fortement sexuel, ont des racines africaines, stylisées ensuite sous l’influence du jazz, remarquable par ses dissonances et ses violentes syncopes. La paternité de cette danse est attribuée au chef d’orchestre de musique latino-américaine, Dámaso Perez Prado, dont la tournée panaméricaine en 1947 le propulsa au panthéon des stars en Argentine, au Mexique et aux Etats-Unis. Joséphine Baker l’inclut dans son répertoire avec « Esto es felicidad » (C’est le bonheur). Sans aucun doute, on suppose que son véritable inventeur fut le mythique Cachao, contrebassiste et chef d’orchestre cubain, vers 1938, quand il composa son œuvre précisément intitulée Mambo. Selon ses dires, la base rythmique du mambo de Cachao fut deux danses afro-cubaines plus anciennes : le danzón et le bien nommé diablo.

C’est donc Pérez Prado qui popularisa cette danse, durant cette fameuse tournée et d’autres plus tardives. Le chef voyageait avec un orchestre d’authentiques virtuoses de musique latino-américaine et de jazz, parmi lesquels le trompettiste Paul Webster. Et avec un autre ingrédient non moins négligeable : « Les mulâtresses de Feu ». Fabrication du producteur et chorégraphe cubain du Club Tropicana, Rodney, « Les mulâtresses de Feu » était une bande de femmes aux généreuses hanches et aux jambes dorées, capables d’hypnotiser tout un parterre avec leurs balancements endiablés. Mais l’étoile du groupe était Blanquita Amaro. La compagnie débuta à Buenos Aires en septembre 1947, au Casino, avec la comédie musicale au titre improbable : Malena brandit ses pistolets. C’est là que Blanquita et Pérez Prado firent sensation.

Entretien avec le compositeur et chef d’orchestre Dámaso Pérez Prado

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• Le mambo

Comme l’observe Pujol, « ce n’est pas un hasard si des années plus tard, Federico Fellini utilise le thème Patricia (un mambo de Pérez Prado) dans la Dolce Vita, le film des excès corporels… ». Le mambo est, après tout, l’exhibition d’un sexe qui virevolte en totale liberté sur la scène ou la piste de danse. Parfois, la morale de l’époque le diabolisa pour cette raison.

Et pour la même raison, le mot mambo a fini par signifier en Argentine, un de ses berceaux, une grave perturbation mentale. Le mambo mistico, est donc, une folie religieuse, une extase comme celles de Sainte Thérèse, si l’on nous permet cette comparaison. D’après les recherches étymologiques, le mot mambo, tout comme conga et bongo, est d’origine bantoue (ensemble de langues africaines du centre et du sud-ouest du continent). Et sa traduction approximative est « dialogue avec Dieu ». Après tout, qui sait si ce voyage rituel africain ne serait pas une façon d’atteindre l’élévation spirituelle, la connaissance de Dieu ?

Gonzalo Demaría

Définition du Dictionnaire du parler argentin, publié par l’Académie Argentine des Lettres (2003) : Mambo : Confusion, désordre, situation troublée dans la vie extérieure ou psychologique.

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