My Fair Lady

En anglais surtitré.

• Le musical le plus aimé au monde

Comment transformer une simple vendeuse de fleurs en lady ? En lui faisant perdre son accent populaire ! Tel est le pari du professeur Higgins. Et comment tirer d’une pièce de George Bernard Shaw sans déclaration d’amour, ni scène dansée, un musical à succès ? Cet autre pari était fou, son plébiscite le fut plus encore.

Créé en 1956 puis porté à l’écran en 1964 par George Cukor avec la délicieuse Audrey Hepburn dans le rôle d’Eliza, My Fair Lady est devenu le musical le plus aimé au monde.

• L'histoire

Henry Higgins, professeur de phonétique et misanthrope, parie avec le colonel Pickering qu’il peut faire passer la jeune vendeuse de fleurs Eliza Doolittle pour une lady rien qu’en effaçant son accent « cockney » très prononcé, signe de sa basse extraction sociale. Après six mois de travail acharné pendant lesquels Eliza habite chez Higgins et bouscule sa vie de célibataire endurci, il parvient enfin à corriger son accent.

Il fait un premier test en la mêlant au public distingué des courses de chevaux d’Ascot : l’accent est excellent, mais les expressions argotiques sont toujours là ! Quelques semaines plus tard, le triomphe de Higgins est total lorsqu’on prend Eliza pour une princesse dont l’accent sans tache ne peut être que celui d’une étrangère. Une fois qu’il a remporté son pari, Higgins traite Eliza comme un objet qui n’a plus d’importance. De dépit, elle décide d’épouser le jeune Freddy, amoureux d’elle depuis son apparition à Ascot. Resté seul, le vieux professeur s’aperçoit qu’il a développé des sentiments pour Eliza…

My Fair Lady est créé en 1956 et provoque une réponse du public en forme de raz-de-marée : 2717 représentations constituent le record de l’époque. Bientôt l’on joue My Fair Lady à Londres le temps de 2281 représentations puis ailleurs en Europe, d’autant que le film réalisé par George Cukor en 1964 (avec Audrey Hepburn) ne fait que décupler la popularité de l’ouvrage.