Premier combat

• Jean Moulin, personnage mythique

Qui ne connaît la célèbre photo, le montrant chapeauté, l’air mystérieux d’une star de cinéma, héros de nos films et de nos rêves, en un mot : justicier ?
Au-delà des polémiques encore vivaces sur les circonstances de sa mort, c’est la naissance de Max qui nous intéresse.

Comment ce haut fonctionnaire, précoce et discipliné, novice en situation d’exception, se retrouvera au centre d’une affaire, rejoignant par là les grands héros de théâtre, du Prince de Hombourg au Cid en passant par les personnages de Camus.

La nuit de sa tentative de suicide en juillet 1940, Jean Moulin était enfermé avec un tirailleur sénégalais. Etrange ironie de l’histoire : c’est précisément parce qu’il avait refusé de signer l’aveu de crimes supposément commis par ces mêmes tirailleurs, qu’il s’était retrouvé pour la première fois de sa vie dans une cellule. Craignant de finir par craquer face aux pressions de l’occupant nazi, il avait tenté de mettre fin à ses jours.

Au printemps 1941, mettant à profit une pause due à sa radiation de l’administration par Vichy, Jean Moulin note scrupuleusement les événements qui l’amèneront quelque temps plus tard à faire le grand saut, celui qui va de la Ré-action (refus de se compromettre, de mentir, de déchoir) à l’Action.

Tel l’aviateur qui fait un point fixe avant de repartir, Jean Moulin noircit des feuillets qu’il remettra à sa sœur Laure avant de s’envoler pour Londres. Le manuscrit sera prudemment enterré en Provence dans le jardin familial et exhumé après la Libération, puis publié aux éditions de Minuit.