• Biographie

Né à Thuringe, en RDA, en 1944, il est avec Heiner Müller l'auteur dramatique allemand contemporain le plus joué en Europe.

Après des études de littérature, d'histoire du théâtre et de sociologie (sa famille s'est établie en RFA en 1950), il est critique à la revue Theater Heute, puis, à 26 ans, il travaille à la Schaubühne de Berlin sous la direction de Peter Stein, en tant que dramaturge. Il traduit ou adapte Ibsen, Labiche, Gorki, mais rapidement il se met à écrire ses propres pièces.

Après 1975 il s'impose au public par ses fresques sur la solitude, l'enfermement, les situations d'incommunicabilité. La distance entre ses pièces, romans, nouvelles, est peu sensible, et ses romans ont souvent été adaptés au théâtre.

Botho Strauss conçoit en 1977 La Trilogie du revoir spécialement pour la troupe de la Schaubühne ; c'est un succès éclatant. Le choix de Berlin comme décor de la plupart de ses textes fait aussi de cette ville une métaphore de la solitude humaine.

Botho Strauss exprime moins les mouvements sociaux que l'anonymat des personnes dans la société moderne. Les personnages sont souvent les victimes de leurs espoirs déçus. Le désespoir ne conduit qu'à une lucidité malheureuse. Botho Strauss est reflet et révélateur de son temps.

En 1989 Botho Strauss reçoit le prix Georg-Büchner, la plus haute distinction littéraire en Allemagne, pour être "parvenu à transposer sur scène la vie désorientée de notre société".

Il écrit : "Quand (le théâtre) réussit, quand il utilise les comédiens pour ramener le plus lointain à une inconcevable proximité, le théâtre acquiert une beauté déconcertante, et le présent gagne des instants qui le complètent d'une manière insoupçonnée".

Strauss a été révélé en France par Claude Régy qui monte successivement La Trilogie du revoir (1978), Grand et petit (1982), Le Parc (1986).
Luc Bondy a créé Le Temps et la chambre à la Schaubühne en 1989.
Patrice Chéreau en a proposé une nouvelle mise en scène à l'Odéon en octobre 1991, dans une adaptation de Michel Vinaver. 
Le fou et sa femme ce soir dans Pancomedia a été créé à Berlin en 2001 dans une mise en scène de Peter Stein. Au cours de la saison 2001-2002 cette pièce est à l'affiche de trois théâtres dans des mises en scène différentes : à Munich (Dieter Dorn), à Bochum (Mathias Hartmann), à Vienne (Dieter Kiesing).
La pièce la plus récente, Unerwartete Rückkehr (Retour inattendu) a été créée par Luc Bondy en mars 2002 au Berliner Ensemble.

• Théâtre

Trilogie du revoir, 1979
Grand et Petit, 1980
Visiteurs, 1989
Le Temps et la Chambre, 1989
Les Sept Portes, 1991
Visages connus, sentiments mêlés, 1991
Chœur final, 1993
L'Équilibre, 1995
Les semblables, 1999
Le baiser de l'oubli, 2001
Le fou et sa femme ce soir dans Pancomedia, 2001
Unerwartete Rückkehr (Retour inattendu), 2002

• Essais

L'incommencement, 1996
Le soulèvement contre le monde secondaire, 1996
Les erreurs du copiste, 2001

• Récits et romans

La dédicace,1979
Couples, passants, 1983
Personne d'autre, 1989
Le jeune homme, 1986
Raffut, 1991
Congrès, 1994
Fragment de l'indistinct, 1995
Demeure, pénombre, mensonge, 1997.

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