L’illusion comique

L’Illusion comique, ou le classique sans l’être. Classique, sans aucun doute, puisqu’il s’agit de l’une des meilleures pièces de Corneille ; pas tout à fait, cependant, puisqu’elle compte parmi ses oeuvres de jeunesse. Jeunesse aventureuse, avide d’expériences, d’un Corneille qui n’hésite pas à faire en toute liberté l’essai de ses moyens de dramaturge, ployant à sa guise les règles et les trois unités.

La composition de L’Illusion remonte sans doute à 1635. L’univers baroque y déploie largement ses équivoques somptueuses. Que ce soit du point de vue formel, moral ou métaphysique, les frontières les mieux établies semblent s’effacer dès qu’elles paraissent sur les tréteaux du « comique ». Corneille lui-même écrira de son essai dramatique que « le premier Acte n’est qu’un Prologue, les trois suivants font une Comédie imparfaite, le dernier est une Tragédie, et tout cela cousu ensemble fait une Comédie ».

Les êtres picaresques qui peuplent ce théâtre rapiécé circulent d’un bout à l’autre de l’échelle sociale sans trop s’embarrasser de la qualification dramatique exacte de leurs actions. Un personnage tel que Clindor, censément « héroïque », va jusqu'à trahir (sous les yeux de son père !) la convention littéraire à laquelle il doit pourtant son existence. Encore faudrait-il s’entendre sur la nature de cette « existence »-là. Car Isabelle, Clindor, Lyse, ne sont-ils d’abord que des « spectres », suscités sous les yeux de Pridamant par les pouvoirs surnaturels du mage Alcandre ? Ou jouent-ils dès le début leurs propres rôles dans une « comédie imparfaite » qui résume leur existence ?

Pour explorer les fastueux dédales de cette Illusion, Frédéric Fisbach a estimé qu’il lui fallait poursuivre un travail d’approfondissement qu’il conduit depuis plusieurs spectacles sur la théâtralité propre à la langue française, considérée dans toute sa profondeur historique. Sans rien retrancher, sans rien retoucher du texte original, il s’appliquera à définir un style qui permette de le soutenir, aussi bien vocalement que visuellement. Il s’est ensuite très rapidement convaincu que le vertige baroque devait être pris en quelque sorte à la lettre. Plutôt que de voir dans L’Illusion l’un des plus brillants spécimens de « théâtre dans le théâtre », Fisbach a choisi de mettre ce « dans » à la fois en question et en jeu. Plutôt que de tracer d’emblée une limite invisible entre la scène de l’existence et celle de son reflet dramatique, il a souhaité qu’image et réel infusent l’un dans l’autre, se traversent et s’inquiètent constamment.

Enfin, pas plus qu’il n’a voulu définir l’espace une fois pour toutes, Fisbach n’a pas souhaité distribuer de rôles fixes. La plupart des acteurs de son équipe formeront des couples au sein desquels les personnages seront échangés d’un soir à l’autre, élevant ainsi à une puissance aussi secrète qu’inédite le jeu baroque, son goût du trouble et du miroir.