Castor et Pollux

• Tragédie lyrique en cinq actes (version de 1754)

Après la recréation des Fêtes de l’hymen et de l’amour et avant le concert consacré aux Grands motets, Hervé Niquet ouvre la saison lyrique du Théâtre des Champs Elysées avec cette nouvelle production de Castor et Pollux, seconde tragédie lyrique du compositeur après Hippolyte et Aricie, mais souvent considérée comme la plus aboutie.

Composé en 1737 pour répondre à une commande de Louis XIV d’un opéra dans la plus pure tradition de la grande tragédie lyrique, un genre musical codifié et alors régenté par l’italien Lully, l’ouvrage ne connaîtra sa véritable postérité qu’avec sa seconde version remaniée en 1754. En pleine Querelle des Bouffons, et face à la supposée supériorité de la musique française, Rameau offrait alors l’éclatante démonstration de la puissance expressive du style français. L’ouvrage connut le succès tout au long du XVIIIe siècle mais ne survécut pas à la révolution française. La première recréation moderne date de 1903 par la Schola Cantorum de Paris, première moderne à laquelle, dit-on, assista Debussy.

Dans cette histoire mythologique où les hommes côtoient les dieux, Rameau explore avec tendresse et subtilité la mécanique implacable des passions humaines.

En recentrant l’articulation musicale sur les ressorts psychologiques des personnages, le compositeur donne à sa version de 1754 une profonde humanité et offre par là-même un éclairage singulier à la légendaire rivalité entre les deux frères de Sparte et à leur tragique destin. La puissance expressive de la déclamation, l’inventivité de la structure dramatique, l’innovation orchestrale, l’efficacité des chœurs et des danses... Tout cela participe grandement à l’éclosion d’un sompteux spectacle... Brillante illustration de la prodigieuse modernité de la vision musicale de Rameau.

Avec Le Concert Spirituel et le Chœur du Concert Spirituel.